Manifestation scientifique

Ces dernières décennies, le monde rural algérien a été le théâtre d'une accélération des transformations économiques, sociales et spatiales amorcées dès l'indépendance du pays. Sur le plan spatial, une partie non négligeable des territoires ruraux connaît une métamorphose de leur morphologie, principalement façonnée par la mise en œuvre de nombreux programmes visant à développer des équipements publics (éducation, santé, eau potable et assainissement, etc.), d’infrastructures de transport, de réseaux de tout genre (électricité, gaz, internet), de logements (individuel et collectif) et de développement agricole (politique de Mise en valeur des terres, PNDAR, PRAR, etc.).
Au-delà de l’ampleur et de la qualité des investissements dans ces infrastructures et équipements publics, et leur adéquation, ou non, aux besoins des habitants de ces territoires, leur simple existence soulève de nombreuses interrogations quant à leurs effets et impacts sur l'amélioration des conditions de vie des habitants et les opportunités économiques qu'elles peuvent leur offrir. Des questionnements persistent également sur la pertinence des choix stratégiques déjà faits, ainsi qu'à ceux à venir, en matière de projets de développement pour les territoires ruraux, ainsi qu'aux types d'aménagements et d'équipements nécessaires pour y parvenir. Ces programmes ont contribué à maintenir une population rurale croissante ; l’exode rural, très massif durant les premières décennies de l’indépendance, n’a pas vidé les zones rurales de leur population. Il est cependant important de noter que la croissance de la population rurale a été positive, mais nettement moins importante que celle des villes. En 2020, et pour la première fois depuis l’indépendance, la population rurale commence à baisser en valeur absolue ; après avoir atteint plus de 16 millions d’habitants. Cette baisse marque-t-elle le début d’un processus de déprise rurale, similaire à celui qu’ont connu certains pays européens à partir des années 1970 ? Quels enjeux économiques, sociaux et territoriaux, une telle diminution peut-elle entraîner dans le plus grand pays d'Afrique, où la répartition équilibrée de la population sur le territoire est un enjeu stratégique ?
L’économie dans les zones rurales a également beaucoup changé, notamment à travers la baisse considérable du poids relatif du secteur agricole dans l’économie locale (revenu et emploi). Malgré une croissance considérable de la production agricole les dernières décennies, la part de ce secteur dans l’économie des ménages ruraux ne cesse de baisser. Le secteur tertiaire (formel et informel), y compris le fonctionnariat, occupe une place de plus en plus importante. Les ruraux sans liens, fort, avec l’agriculture constituent une catégorie sociale qui prend de l’importance, alors qu’elle était marginale à l’indépendance. Quels sont les profils de ces ruraux non-agricoles ? Quelle sera leur place dans les dynamiques futures des territoires ruraux ? Quels rôles jouent et joueront-ils dans la définition des priorités et des opportunités de développement rural dans l’avenir ? Malgré son déclin relatif, l’agriculture reste une activité structurante dans de nombreux territoires ruraux. Son développement comme sa déprise affectent les dynamiques globales de ces territoires. Dans de nombreux territoires ruraux de la partie tellienne du nord, notamment dans les zones de montagne et les plaines et piémonts non irrigués, l'activité agricole s'est peu développée et a même régressée dans certaines zones. Les contraintes structurelles liées au milieu physique (climat, topographie et nature des sols) ont fortement limité les perspectives de développement agricole dans ces zones, le changement climatique fragilise davantage les modèles agricoles productifs qui résistent et tentent de s’adapter. Le changement climatique menace aujourd’hui toute l’agriculture pluviale du nord du pays et remet en question la durabilité de ses modèles techniques et économiques. Les difficultés rencontrées par cette agriculture pluviale, en mal d’adaptation, exacerbent les risques de déprise agricole et rurale dans les zones concernées. Néanmoins des formes d’agriculture résiliente se maintiennent et méritent d’être étudiées. Assurer un minimum de sécurité alimentaire dans des terroirs du nord est une nécessité absolue.
Dans les zones agricoles à forts potentiels, notamment les zones irriguées, une dynamique d’intensification agricole importante est en cours depuis le début des années 2000, notamment dans les wilayas Sahariennes et steppiques. Des territoires ruraux, autrefois pauvres et marginalisés, se retrouvent aujourd’hui, grâce à leurs potentialités hydriques, engagés dans des dynamiques économiques croissantes, entrainées par un développement agricole rapide et de grande ampleur par endroits. Cette agriculture irriguée intensive, soutenue en partie par les pouvoirs publics, est portée généralement par des entrepreneurs agricoles, issus ou non du milieu rural. La dynamique de ces agricultures irriguées transforme certains territoires ruraux et ouvre la voie à l’émergence de nouvelles réalités sociales et économiques locales très complexes. Ces dynamiques agricoles, leurs forces motrices, les profils des entrepreneurs agricoles qui les portent, leurs impacts sur la transformation économique et sociale des territoires ruraux, ainsi que sur la durabilité des ressources naturelles, constituent aujourd'hui des champs de questionnement qui méritent d'être pris en charge par la recherche. L’étude de l’évolution des structures foncières et productives constitue également une clé importante pour appréhender les dynamiques agricoles en cours.
Ce colloque national, organisé conjointement par l’École Nationale Supérieure d’Agronomie d’Alger (LEAARE/ENSA) le Laboratoire d’Economie Agricole, Agroalimentaire et Rurale et de l’Environnement ; et le Centre de Recherche en Anthropologie sociale et Culturelle (CRASC) division villes et territoires, vise à raviver le débat académique sur la ruralité, un thème qui semble être passé au second plan, malgré son importance dans le contexte algérien. L'objectif principal de cet événement est d'établir un espace de dialogue et d'échange entre des chercheurs issus de divers horizons disciplinaires qui continuent de travailler sur des questions en lien avec la ruralité. Ces échanges sont susceptibles d'ouvrir de nouvelles perspectives de collaboration scientifique, à la fois interdisciplinaires et interinstitutionnelles, autour de ce sujet complexe.