L’Algérie des frontières : le sentiment d'appartenance nationale à l'épreuve de la frontière : enjeux sociaux dans les villes frontalières du sud algérien

La question du sentiment d'appartenance nationale, dans le contexte des dynamiques frontalières, revêt une importance cruciale, particulièrement dans le sud de l'Algérie, où les enjeux sociaux sont particulièrement complexes. Cette recherche a pour objectif d'explorer la relation entre le sentiment national et la frontière, en mettant en lumière les implications politiques de cette interaction. Elle s'intéresse également à la manière dont les mouvements migratoires, qu'ils soient internes ou externes, influencent le sentiment d'appartenance au sein des communautés des villes frontalières.

1. Contexte et Problématique :

Dans le cadre d'une enquête collective précédente sur les centres de réinsertion sociale, menée dans le cadre du projet de la division « Anthropologie de l'éducation » du CRASC, nous avons exploré le devenir des adolescents après une mesure de placement dans ces institutions. Notre étude a couvert cinq terrains répartis dans cinq villes différentes afin de représenter l’ensemble du territoire national. Bien que l’enquête ait révélé des similitudes d’une ville à l’autre, une particularité notable a émergé dans le cas de Tamanrasset. En effet, alors que les conflits liés aux conditions sociales et familiales étaient généralement les principales causes du placement des jeunes dans les centres de réinsertion dans les autres villes étudiées, à Tamanrasset, un problème unique et crucial est apparu : l’état civil. Ce contexte, accentué par une mobilité sociologique des frontières due à la circulation des personnes et des familles entre plusieurs pays (Mali, Niger, Libye), a engendré une anomie spécifique à cette ville, et potentiellement à d’autres villes frontalières.

Il est indéniable que la situation géographique et sociologique frontalière de Tamanrasset joue un rôle essentiel dans la compréhension des différences structurelles concernant l’enfance et la jeunesse en difficulté. Nos échanges approfondis avec plusieurs acteurs locaux travaillant dans le domaine de la jeunesse et de la déviance ont souligné la spécificité de Tamanrasset. Ces acteurs la qualifient de « continent », de « cas », de « wilaya » et même de « monde » à part, comparée aux autres villes du pays. Une grande majorité de ces acteurs sont des « immigrants de l’intérieur », venus principalement des villes et des campagnes du nord (Tizi-Ouzou, Alger, Batna, Oran, Tiaret). Cette diversité des origines géographiques et sociologiques a créé au sein de la ville un rapport « extérieur » et une identification « lâche » à la société locale.

Il est frappant de constater une forme d'existence « provisoire » chez nombre de ces travailleurs, y compris ceux installés depuis plus de 35 ans. L'immigration transnationale suscite des réactions, des discours et un sentiment d’insécurité, alimentés notamment par les faits divers (contrebande, prospection d'or, trafics, faux papiers, passeurs d’immigrants, prostitution) qui occupent une place importante dans les médias et les discussions publiques, devenant ainsi des sujets de débats polémiques.

Certains intellectuels algériens, ainsi que des militants de partis politiques et des membres d’associations non gouvernementales, ont interprété les manifestations récentes des populations du Sud, souvent liées au chômage et au manque d’infrastructures, comme un déplacement de la contestation sociale et politique du Nord vers le Sud. Cette perspective, qui envisage les protestations sociales comme une épidémie se déplaçant d’une région à une autre, néglige les raisons sociales profondes de ces mouvements et leurs spécificités distinctes par rapport au Nord. Elle tend à présenter la contestation sociale comme une simple réplique des idées du Nord, sans prendre en compte les transformations sociales qui ont rendu ces mouvements possibles.

En réalité, ce ne sont pas les contestations politiques qui se déplacent du Nord au Sud, mais les conditions sociales des Algériens du Sud qui commencent à ressembler à celles du Nord. Cela s’explique par une politique constante de l’État, depuis 1962, visant à doter l’ensemble du territoire national d’une couverture institutionnelle uniforme (hôpitaux, tribunaux, services, emplois, aides sociales, transports publics) pour garantir sa souveraineté politique. En rendant l’école accessible, obligatoire et gratuite dans tout le pays, l'État a également favorisé une unification des inconscients collectifs, forgeant ainsi un sentiment d’appartenance nationale commun.

Cependant, ces dernières années, les villes frontalières, en particulier dans le sud, suscitent un sentiment d’effervescence et d’insécurité dont il est difficile d’identifier les sources, de mesurer l’importance et de vérifier la réalité. Il semble donc légitime de supposer que le sentiment citoyen et national y est plus perturbé comparé à d’autres régions intérieures, où il apparaît davantage protégé. Il est également crucial de s’interroger sur le lien entre les dynamiques qui touchent les groupes vivant dans ces villes frontalières et la nature de la frontière elle-même.

Ces questions préliminaires nécessitent une définition précise de ce que l’on entend par frontière, ainsi que de la manière dont elle est socialement construite, et du sentiment citoyen et national qui l'accompagne. De nombreuses études européennes se sont penchées sur la problématique des frontières, souvent en relation avec des conflits militaires ou l’immigration clandestine. En nous basant sur les travaux d’Émile Durkheim relatifs aux notions de borne et de seuil, nous considérons que la frontière est d’abord d’essence religieuse, séparant la propriété (privée et sacrée) de l’espace environnant (profane). Cette approche nous permet de traiter la frontière dans sa dimension intime, personnelle et sentimentale, plutôt que de la réduire à une simple ligne géométrique.

On peut légitimement objecter que le concept de sentiment national est difficile à mesurer ou à évaluer. De plus, ce sentiment ne peut se définir que par rapport à un centre. Pourquoi serait-il nécessairement plus agité ou perturbé en périphérie qu’au cœur du pays ? Nos échanges et enquêtes orales (entretiens longs, ciblés et structurés) nous permettront d’explorer comment les habitants des villes frontalières parlent de leur appartenance nationale, de leurs compatriotes des régions intérieures, et de ceux vivant au-delà des frontières. Nous souhaitons également analyser les catégories qu'ils utilisent pour distinguer le national du non-national, ainsi que leurs discours sur les non-nationaux présents, que ce soit de manière temporaire ou permanente, dans leurs villes.

Nous interrogerons aussi les Algériens du Nord, ayant migré vers ces villes frontalières, pour comprendre leur perception de l’appartenance nationale. Étant donné la nature subjective des sentiments et des représentations, nous pensons qu'une approche rigoureuse de ces notions doit prendre en compte les subjectivités des chercheurs comme des enquêtés. Nous visons ainsi à élaborer une réflexion théorique approfondie autour de la notion de sentiment — telle que développée par Durkheim — en lien avec l’appartenance nationale et la citoyenneté, souvent perçues comme des catégories purement politiques ou juridiques, alors qu’elles revêtent également des dimensions subjectives et anthropologiques.